本片再现了悲剧人物弗兰西丝的人生遭遇，作为一名极有潜质的女演员，她因不甘老板摆布，不愿充当为好莱坞老板赚钱的机器，于是被打入冷宫，连一个小角色也演不上。生活的多方磨难，使她性格大变，最终在与警察的冲突中被强送入疯人院，在那个非人的地方，忍受了8年。她反抗、喊叫，换来的却是脑垂体被切除。1970年

　　在犯罪生涯中，魅力、智慧和成功并不能阻止小帕里斯·皮特曼在亚利桑那州的沙漠中服刑10年。然而，那些年应该很快就过去了，因为之前藏了50万美元。新的理想主义的监狱长只会让Pitman想要更快地获得他的财富。他开始操纵每个人以达到他的目标。

美国某地方检察官汤姆年轻有为前途光明，其女友卡尔诗为已故着名画家的女儿一日，某画商被杀，卡尔诗被指控为杀人凶手。因卡尔诗是在汤姆家中被捕，故汤姆失去了工作。卡尔诗的辩护律师罗娜希望汤姆能协助其工作，她坚信融二人法律上的才智，定能使卡尔诗无罪释放。在调查中，汤姆充分动用他的才华和胆识，发现了一些离奇巧

一个在贫民窟长大的18岁少年因为涉嫌杀害自己的父亲被告上法庭，证人言之凿凿，各方面的证据都对他极为不利。十二个不同职业的人组成了这个案件的陪审团，他们要在休息室达成一致的意见，裁定少年是否有罪，如果罪名成立，少年将会被判处死刑。十二个陪审团成员各有不同，除了8号陪审员（H enry Fonda 饰）