以罗伯特·肖为首的四名歹徒洗劫纽约市的地下铁，劫持十八个乘客作人质，威胁市政府在一小时内交一百万美元赎金，否则开始杀害人质。沃尔特·马修饰演的警长一边代表市府与歹徒周旋，另一边又跟地铁公司的职员怒目向相，使危机随着时间过去而升高。不料在四个歹徒得手之后，警长竟凭巧计识破了其中一名劫匪的身份。

述三名黑人冒充警察，在黑手党控制的银行中盗取了三十万元。纽约刑警安东尼昆和他的黑人拍挡奉命追捕三名抢匪，但在侦查过程中暴露出黑人社区和意大利人社区之间彼此互不信任的弊端，以至最后不得不浴血街头。